Hoje o mundo da música perdeu um de seus pilares mais luminosos: Jimmy Cliff, nascido James Chambers em 30 de julho de 1944, na Jamaica, partiu aos 81 anos — conforme anúncio de sua esposa Latifa Chambers, que atribuiu a morte a uma convulsão seguida de pneumonia.
A trajetória de Cliff foi marcada por importância cultural e musical profunda. Ainda na adolescência, sofreu na Jamaica, mas cedo mostrou talento: aos 14 anos emplacou “Hurricane Hattie.” Já no fim dos anos 1960, gravou seu primeiro álbum importante, Hard Road to Travel, lançando-se definitivamente.
Cliff não era apenas cantor, mas um mensageiro da resistência e da esperança. No cinema, protagonizou o filme The Harder They Come (1972), obra que se tornou referência na cultura jamaicana ao retratar desigualdades sociais, e que ajudou a colocar o reggae no mapa global.
Musicalmente, ele atravessou estilos: do ska ao rocksteady, do soul à pop. Sucessos como Many Rivers to Cross, You Can Get It If You Really Want e I Can See Clearly Now traduziram em melodia uma mensagem de fé, liberdade e superação.
No reconhecimento institucional, Cliff recebeu dois Grammys (por Cliff Hanger em 1985 e Rebirth em 2012), e foi agraciado com a Ordem do Mérito da Jamaica — uma das honrarias máximas de seu país. Ele também foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame, em 2010.
Sua relação com o Brasil era especial: Cliff participou do Festival Internacional da Canção no Rio de Janeiro em 1968, viveu no Rio e em Salvador, e fez várias turnês no país entre as décadas de 1980 e 1990.
No comunicado de despedida, Latifa agradeceu à equipe médica, aos amigos, colaboradores e fãs. “Seu apoio era sua força ao longo de toda a carreira. Ele realmente apreciava o amor de cada um de vocês”, afirmou. A nota ainda pede privacidade para a família, enquanto os filhos Lilty e Aken se unem ao luto e celebram seu legado.
O legado de Jimmy Cliff é vasto e ressoa até hoje: sua música abraçava temas sociais, espirituais e humanos, com uma voz calorosa e urgente. Ele levou o reggae das ruas de Kingston para o mundo – e conseguiu algo raro: unir a batida jamaicana à universalidade da esperança.
Maringá Play se une ao luto global, celebrando Cliff como uma lenda que ultrapassou fronteiras e inspirou gerações. Sua partida deixa uma marca indelével, mas sua música permanece, viva como sempre.
